Pela denominação de Cinto de castidade, entende-se qualquer dispositivo destinado a proibir contato com ou estimulação dos órgãos genitais: alguns dispositivos foram concebidos com características adicionais para evitar a masturbação. É muito usado em relações sadomasoquistas, como um brinquedo sexual.
De acordo com o mito moderno, o cinto de castidade foi usado como um dispositivo anti-tentação durante as cruzadas.: quando o cavaleiro partia para a Terra Santa às Cruzadas, ele forçava sua senhora a usar um cinto de castidade para preservar sua fidelidade a ele. Mas, o cinto de castidade não é uma invenção medieval, mas um produto da imaginação mais ativa do século XIX. Não há provas credíveis de que os cintos de castidade existiam antes do século XV, a mais de cem anos após a última cruzada. Há, de fato, sem cintos de castidade genuínos, datando da época medieval: todos os conhecidos medievais cintos de castidade tenham sido produzidos na primeira metade do século XIX.
A maioria dos cintos de castidade dessa época, que se encontram em exposição nos museus pelo mundo, foi testada para confirmar a sua idade real. Estes cintos de castidade falso-medieval são muito pesados e o acabamento é muito bruto, até mesmo para os padrões medievais. O projeto mais antigo para um cinto de castidade, que pode ser levado a sério remonta ao século XVI – mas é apenas um projeto, com nenhum real modelos de trabalho. O conceito de um cinto de castidade em si é muito mais velho, mas foi usado geralmente em poemas em um sentido metafórico.
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